L’hiver n’est pas une saison morte pour le jardin. C’est un moment stratégique : protéger, préparer, nettoyer intelligemment, renforcer le sol, anticiper le printemps.

De nombreuses institutions horticoles comme la RHS rappellent qu’un jardin bien entretenu en hiver démarre plus vite, plus fort, et avec moins de maladies.

Voici les gestes essentiels, simples et efficaces, à réaliser entre novembre et février.

1. Laisser les feuilles… mais pas n’importe où

Contrairement aux idées reçues, évacuer toutes les feuilles mortes n’est pas une bonne pratique.

Où laisser les feuilles ?

• Sous les arbres et arbustes
• Dans les massifs
• Sous les haies

Les feuilles créent un couvre-sol naturel, limitent l’érosion, nourrissent la microfaune et protègent les racines du gel.

Où les retirer ?

• Terrasses et allées (glissantes)
• Sur la pelouse (risque de maladies si couche trop épaisse)

Astuce sol vivant : broyer les feuilles à la tondeuse avant de les étaler → meilleure décomposition (recommandé par la RHS).

2. Pailler les massifs avant les grands froids

Le paillage protège les racines, réduit les variations thermiques et améliore la vie du sol.

Meilleurs paillages d’hiver :

• Broyat de branches (BRF)
• Copeaux de bois
• Feuilles mortes broyées
• Paille de lin ou chanvre
• Compost très mûr

Le paillage permet aussi de limiter l’érosion due aux fortes pluies hivernales.

3. Tailler les vivaces défleuries… ou les laisser pour la biodiversité

Deux écoles existent, toutes deux validées par la RHS :

Option A – Aspect propre

Couper à 10 cm du sol les vivaces défleuries.

Option B – Jardin refuge 

Laisser les tiges sèches jusqu’en février :

→ refuge pour les insectes

→ nourriture hivernale pour les oiseaux

→ structure esthétique givrées très décorative

Conseil : adopter une gestion mixte (certaines zones nettes, d'autres “naturelles”).

4. Protéger les plantes sensibles au froid

Certaines plantes méditerranéennes ou exotiques craignent l’humidité autant que le gel.

À protéger :

• Libertia
• Agapanthes jeunes
• Gunnera
• Bananiers
• Agaves, Yuccas
• Oliviers jeunes
• Certaines sauges et cistes

Protection recommandée :

• Pailler généreusement le pied
• Ajouter un voile d’hivernage (toujours respirant !)
• Surélever les plantes en pot
• Placer les pots contre un mur exposé sud

5. Surveiller la neige sur les arbres persistants

C’est un point crucial souvent oublié.

La neige lourde peut casser les branches des :

• conifères
• lauriers
• buis
• bambous
• photinias
• pittosporums

Que faire ?

• Secouer délicatement les branches pour faire tomber la neige
• Éviter d’utiliser un outil dur (risque de brisure nette)

6. Tailler les arbres fruitiers (hors gel)

Novembre à février est la meilleure période pour :

• pommiers
• poiriers
• pruniers
• certains petits fruits

Objectifs :

• retirer le bois mort
• ouvrir le cœur
• favoriser la lumière
• stimuler la production future

7. Nettoyer et affûter le matériel de jardin

L’hiver est la meilleure saison pour :

• affûter les sécateurs
• huiler les outils
• nettoyer les gants, pots, arrosoirs
• vider et protéger les tuyaux d’arrosage (gel)

8. Planter arbres et arbustes (période idéale)

Contrairement à ce qu’on pense, l’hiver est la meilleure saison pour planter car le sol est humide et les racines s’installent en douceur.

À planter :

• arbres feuillus
• arbustes
• haies
• plants racines nues (option économique)

Éviter simplement les périodes de gel prolongé.

9. Améliorer le sol avant le printemps

Les sols belges (souvent argileux) aiment être travaillés avant le redémarrage.

Actions utiles :

• ajouter compost mûr
• ajouter sable grossier pour améliorer le drainage
• ne jamais laisser le sol nu : toujours un paillage

Cela limite le tassement dû aux pluies d’hiver.

10. Préparer les bordures et nettoyer les allées

• remettre les bordures au cordeau
• nettoyer la mousse sur les dallages
• refaire ponctuellement les joints des pavés ou klinkers
• niveler les zones de graviers

Cela donne un aspect propre dès le retour des beaux jours.

11. Protéger la faune du jardin

Actions simples :

• installer des nichoirs dès l’hiver (les oiseaux repèrent les lieux)
• laisser un tas de bois dans un coin
• ne pas déranger les hérissons en hibernation
• laisser les feuilles sous les haies

12. Penser déjà à son plan de plantation pour le printemps

L’hiver est le meilleur moment pour réfléchir à :

• la restructuration des massifs
• le choix des vivaces
• les couleurs et volumes
• les projets terrasse, bassins, potagers

Une bonne préparation = un printemps plus facile.

Conclusion

L’hiver est un moment clé pour le jardin.

Ce que vous faites entre novembre et février détermine 80 % de la réussite du printemps : santé du sol, vigueur des plantes, floraisons, biodiversité, facilité d’entretien.

En adoptant des gestes simples et écologiques, vous transformez la période froide en véritable opportunité de créer un jardin vivant et prêt pour la saison suivante.